Communiqué

Présenter des données fiables et unifiées à l’échelle internationale sur l’évolution de la COVID-19 : tel est l’objectif de la plateforme COVID-19 Data Hub. Créée en avril dernier par Emanuele Guidotti, assistant doctorant à l’Institut d’analyse financière de l’UniNE, en collaboration avec David Ardia, professeur à HEC Montréal et ancien collaborateur de l’UniNE, elle fait appel à la coopération de la communauté scientifique des données partout dans le monde. A ce jour, les données ont été téléchargées 2,92 millions de fois.

Accéder à des données internationales fiables sur la COVID-19, pas toujours facile. Emanuele Guidotti en a fait l’expérience en début d’année. «Travaillant pour un projet de recherche sur la COVID-19, j'ai réalisé la difficulté d'accéder aux données liées au virus.» En cause, l’hétérogénéité des sources : en fonction des pays, les informations sont divulguées dans des langages et formats différents. Pour les unifier, l’assistant doctorant a développé le tout premier prototype de la plateforme COVID-19 Data Hub au printemps. «Ce travail faisait partie initialement d'un document de recherche qui a été publié par la suite dans Springer Nature et présenté sur le site web du Joint Research Centre.» Grâce à la collaboration de David Ardia, la plateforme a reçu le soutien financier de l’Institut canadien pour la valorisation des données IVADO et de HEC Montréal.

Comme l’ont expliqué les deux chercheurs dans Quartier L!bre, le journal indépendant des étudiant-e-s de l’Université de Montréal, «à chaque heure qui passe, les algorithmes de COVID-19 Data Hub téléchargent automatiquement les données les plus récentes des sources officielles de 193 pays, de 500 régions et d’environ 4000 villes ». «Une centaine de participant-e-s ont contribué à l’alimentation de la plateforme», précise Emanuele Guidotti. Les données sont vérifiées puis fusionnées dans une seule base de données, accessible gratuitement à tout le monde dans n’importe quel format. Depuis le lancement de la plateforme, les données ont été téléchargées 2,92 millions de fois, ce qui est «gigantesque», s’enthousiasment les deux chercheurs.

Le COVID-19 Data Hub va bientôt bénéficier du soutien financier du Consortium R, l'organisation mondiale qui promeut la croissance et le développement du logiciel R en tant que plateforme de premier plan pour la science des données et le calcul statistique. La maintenance du projet sera prise en charge par des professeur-e-s du Département de statistique et de biostatistique de la California State University, East Bay, avec qui Emanuele Guidotti et David Ardia ont commencé à travailler.