Communiqué

Un double rendez-vous mettra bientôt en valeur la Bibliothèque des Pasteurs. Abritée jusqu’en 2015 dans les locaux de l’Université de Neuchâtel (UniNE), cette collection d’ouvrages vient d’être transférée à la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel (BPUN) où elle est désormais conservée. Les deux institutions s’associent pour organiser une conférence et une journée d’étude les 28 et 29 avril.

La fermeture de la Faculté de théologie avait soulevé la question de l’avenir de la Bibliothèque des Pasteurs. En marge du déménagement devenu inévitable, la volonté de mettre en valeur ce joyau avait été exprimée de toutes parts. Il s’agit en effet d’une collection inestimable appartenant à la Société des pasteurs et ministres neuchâtelois, qui a été commencée en 1538 et compte aujourd’hui quelque 100'000 livres.

Pour un premier événement consacré à la remise en lumière de ce patrimoine, l’UniNE et la BPUN organisent une journée d’étude. Elle sera consacrée à un ouvrage fameux : L’Antiquité expliquée et représentée en figures, de Bernard de Montfaucon. Œuvre en 10 volumes parue en 1719 et complétée cinq ans plus tard par un supplément en 5 volumes, il s’agit d’un best-seller de l’époque. Les 800 exemplaires de la première édition avaient été épuisés en une année avant de faire l’objet d’une réimpression de 1200 exemplaires. L’auteur de cette véritable encyclopédie de l’Antiquité est considéré comme un pionnier de l’étude comparée des religions. A ce titre, il est tout à fait à sa place dans la Bibliothèque des Pasteurs.

Pour l’ancien doyen de la Faculté de théologie et professeur associé Felix Moser, il est réjouissant que les incertitudes sur le devenir de cette collection se soient transformées en une opportunité de lui donner un souffle nouveau : «La vie de la Bibliothèque des Pasteurs peut continuer, dit-il, et il importe que ce magnifique patrimoine ne s'ankylose pas comme une bibliothèque muséale uniquement. Nous commençons par cette journée de valorisation, mais il est sûr qu’il y aura encore d’autres occasions. Particulièrement à l’approche de la commémoration des 500 ans du début de la Réforme, qui aura lieu l’an prochain.»

Outre la journée d’étude qui réunira le 29 avril à l’UniNE historiens de l’art et de l’Antiquité ainsi que spécialistes des religions, une conférence publique sera donnée la veille à la BPUN par Cecilia Griener Hurley. Cette chercheuse et enseignante en histoire de l’art de l’UniNE et l’Ecole du Louvre de Paris présentera un exposé intitulé «De l’Antiquité au Moyen-Âge : histoire de deux livres».

Le communiqué au format pdf