Communiqué

Neuchâtel, le 12 juin 2007.   Placée sous le thème de la diversité, BOTANICA 2007, la première édition de la Semaine des jardins botaniques suisses, promet de vous en faire voir de toutes les couleurs! Dix-neuf jardins, dont le Jardin botanique de l'Université et de la ville de Neuchâtel, vous convient à découvrir leur programme d'activités conçu pour l'occasion, du 16 au 24 juin prochains.

Faire le tour du monde en 9 jours, tout en demeurant en Suisse! Voilà ce que vous propose BOTANICA 2007. Des plateaux alpins et himalayens au désert mexicain, des forêts subtropicales aux steppes d'Asie, de la Méditerranée aux îles du Pacifique... l'exubérance et l'extravagance sont au rendez-vous et le dépaysement est assuré.

Envie de marcher, de pédaler, de voguer? Et pourquoi pas, puisqu'on peut visiter deux de ces jardins en bateau! Envie de rêver ou de bouger? Les jardins botaniques nichent autant en plaine qu'en montagne, là où il faut parfois grimper jusqu'à 2000 m d'altitude pour les découvrir. Envie d'un petit coin secret ou d'un immense espace aéré? Du jardin micro de 50 ares à son homologue qui cumule des dizaines d'hectares, les possibilités de trouver son bonheur sont quasi infinies. Et c'est sans oublier la multitude de plantes, d'arbres et d'arbustes qui règnent en ces lieux: qui sait qu'un seul jardin peut contenir jusqu'à 12'000 espèces? S'il y a de jeunes jardins, il y en a aussi de très vieux qui datent de plus de 400 ans ! Les découvertes et les rencontres avec des plantes rares et précieuses sont infinies...

Neuf jours d'activités du 16 au 24 juin 2007

Pour fêter le solstice d'été, les jardins botaniques vous proposent 9 journées d'activités à découvrir sans hésiter: portes ouvertes, visite des coulisses, réponses aux questions, visites commentées, expositions, contes, spectacles, conférences, etc. La variété est au rendez-vous: après-midi pour découvrir les parfums particuliers de 90 espèces de sauges, visite guidée autour des plantes de montagnes ou encore des anciennes roseraies, concert sous les tonnelles, découverte de l'importance du monde olfactif et des interactions qu'il engendre entre les êtres vivants, conversation avec d'éminents spécialistes autour des mousses et des lichens, ou encore des fleurs des 5 continents. Les activités sont destinées au tout public ou parfois encore aux enfants. Elles sont presque toujours gratuites.

La diversité des jardins botaniques

Le terme «diversité» qualifie particulièrement bien les jardins botaniques. En effet, où trouver autant d'espèces présentées, autant de climats reconstitués? Des nombreuses missions et des activités de toutes sortes animent ces lieux de vie et d'échanges. Les collections de plantes sont au centre des préoccupations des jardins botaniques: présentations d'un genre, d'une famille, d'un type biologique telles les plantes carnivores. L'évolution des plantes, leur parfum, leur usage médicinal y sont également souvent traités.

Les jardins botaniques savent mettre en valeur la diversité de leurs milieux naturels ou reconstitués: zones ensoleillées, couvert forestier, étang, jardins de rocaille, par exemple. Les serres apportent une touche d'exotisme par la présentation de plantes des régions les plus chaudes du globe et la possibilité de sensibiliser le public à leur protection.

Cette partie visible de l'activité des jardins botaniques relate bien son importance dans l'accueil du public et l'éducation à l'environnement. Ce dernier aspect est particulièrement nécessaire à une époque où la pression humaine sur les milieux naturels est de plus en plus forte. Le rôle des jardins botaniques est donc de sensibiliser tous les publics, des plus jeunes au plus âgés, à la nécessité de protéger l'environnement. Les expositions permanentes et les animations spécifiques aux différentes classes d'âge, dont les écoles, participent à cette mission.

Les jardins botaniques sont également actifs dans les coulisses! La protection des espèces est une de leurs priorités. Ils sont généralement intégrés dans les programmes de sauvegarde. Par leurs compétences, ils jouent un rôle fondamental dans la protection «ex situ», c'est-à-dire pour la culture de plantes hors de leurs milieux dans un but de réintroduction.

Autres facettes cachées des jardins botaniques: leur rôle dans la formation d'apprentis horticulteurs et, pour ceux qui dépendent d'une université, le soutien à l'enseignement et à la recherche.

Ces lieux se prêtent aussi magnifiquement bien à toute une palette d'activités: expositions artistiques, concerts, contes, fêtes, qui permettent à des publics différents de se rencontrer.

Liste des jardins botaniques et programme des manifestations