L’objet comme production coloniale ou la naissance de la peinture moderne au Congo belge. Des premières expositions dans l’Europe de l’entre-deux-guerres à la redécouverte des artistes précurseurs de l'art moderne du Congo. Constructions et déconstructions des modèles de (re)connaissance.

Au cours de l’entre-deux-guerres, la représentation du continent africain évolue en parallèle à celle de la colonisation. Après une première phase d’exploration et de conquête, les puissances coloniales vont désormais s’attacher à faire connaitre les populations et ce, afin de valoriser les colonies. Le volet de l’histoire de la peinture congolaise dite « moderne » et « populaire » s’écrit par le biais de l’histoire coloniale dont le contexte est déterminant dans l’émergence d’une pratique picturale sur toile. De sa découverte, de son transfert sur papier à son exposition dans l’Europe de l’entre-deux-guerres, l’histoire de cette collection picturale congolaise s’inscrit dans le cadre général de la politique culturelle coloniale de l’époque. L’étude de sa réception doit être discutée à partir de ces schèmes de représentations qui déterminent, en grande partie, à la fois la trajectoire des objets, l’interprétation et le regard que les contemporains ont portés sur eux.