Institut d'histoire de l'art et de muséologie
Espace Tilo-Frey 1
2000 Neuchâtel
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Paléontologue de formation et titulaire d’un master en géologie obtenu à l’Université de Neuchâtel en 1994, Jacques Ayer travaille depuis plus de 25 ans dans le domaine des musées, et en particulier celui des musées d'histoire naturelle.

Il a été conservateur du département des sciences de la Terre du Musée d'histoire naturelle de Neuchâtel de 1994 à 2004. Dans ce cadre, il a notamment participé à la conception et à la réalisation d’une dizaine d’expositions temporaires et a organisé le rapatriement au musée de plusieurs milliers d’échantillons géologiques et paléontologiques déposés depuis plusieurs décennies à l’Université. Il a également participé à cinq campagnes de fouille au Wyoming sur un gisement à fossiles de dinosaures de réputation mondiale. 

En tant que responsable scientifique, il a ensuite dirigé dès 2005 des fouilles paléontologiques dans le Jura suisse dans le cadre de la construction de l’autoroute Transjurane. 

En 2009, Jacques Ayer a été nommé directeur du Musée jurassien des sciences naturelles et du Jardin botanique à Porrentruy et a travaillé sur un projet de développement du musée amené à gérer et mettre en valeur le patrimoine paléontologique mis au jour sur les fouilles de l’autoroute.

De 2012 à 2020, il a pris la direction du Muséum de Genève, le plus grand de Suisse, et de son site du Musée d’histoire des sciences. Durant son mandat, il a notamment développé le premier projet scientifique et culturel de l’histoire du musée et mis en place une nouvelle politique des publics qui a conduit à une augmentation de 30% de la fréquentation annuelle. Enfin, il a initié et accompagné un vaste projet d’extension et de rénovation partielle du musée dont le budget a été accepté par le Conseil municipal de Genève en 2021.

Durant son parcours, Jacques Ayer a occupé différentes fonctions muséales de la gestion des collections à la direction d’établissement, en passant par la conception et la production d'expositions, la communication et la promotion, la conception et l’animation de programmes de médiation ou encore la conduite de projets scientifiques en lien avec les collections.

Depuis 2021, Jacques Ayer développe une activité indépendante de conseiller et formateur en muséologie. Dans ce cadre, il a notamment réalisé en 2021 une importante étude internationale, prospective et comparative des meilleures pratiques en durabilité dans le champ muséal. Il rédige actuellement le programme muséographique d’un nouveau musée en France et accompagne deux institutions dans l’élaboration d’un nouveau plan stratégique.  En parallèle, il termine un travail de doctorat sur le rôle des musées d'histoire naturelle face aux crises du climat et de la biodiversité et dispose d’une charge d’enseignement depuis août 2022 dans le cadre du master en études muséales de l’Université de Neuchâtel.